金清大桥俗称寺前桥，因其旧在净应寺前而得名。后因其横跨金清港，又因河而名为金清大桥。此桥在明《嘉靖太平县志》已有记载，但仅记其方位在净应寺前，建年等情况无考。据清《嘉庆太平县志》载，乾隆四十年（1775年），绅士李粲英，金兑玉、蔡良蔚等竭力募建金清大桥，费数千缗，知县李汝麟记之。桥于嘉庆初年圮后，蔡翔翰、陈见山、蔡友多等重募捐造，改平桥为圈洞。后南洞复有敧斜，见山日夜劳贳修整，于是制巨工坚，可历久不坏。

　　金清大桥是当时浙江东南沿海一带的大型五孔券桥，也是温岭历史上最长最美最重要的桥梁，据清《嘉庆太平县志》载，金清大桥“海口锁钥，往来冲要，通县之桥，以此为巨”。金清大桥所跨之金清港，一度为黄金水道，是台州六县内河运输的中心枢纽，又是温岭市之重要海运吞吐口。金清大桥船只往来频繁，“新河所，所四门，门门走马。寺前桥，桥五洞，洞洞行船”，正是旧时的生动写照。金清大桥两边的寺前桥街也成为商贸繁盛之地。上世纪80年代后，随着公路交通的发展，金清大桥渐渐丧失了交通枢纽的地位，1986年，金清大桥附近披云大桥又建成通车，金清大桥遂繁华音沉，使用日少，而文物价值则日益凸显出来。

　　金清大桥是温岭最早一批文物保护单位。1964年夏，温岭县人民政府即已公布金清大桥为县重点文物保护单位。1981年，温岭县人民政府再次公布县第一批重点文物保护单位时，金清大桥亦在其列。1997年8月，金清大桥升级为省级文物保护单位。

　　金清大桥长64米、宽4.6米、高12米，为五孔石拱桥，两端有桥亭。桥为纵联分节并列结构。桥墩由条石错缝叠砌。桥面铺砌别具匠心，每个拱顶是平台，平台之间由石阶成斜面相联，纵观整座桥身呈曲折状，起伏有致，富有节奏与韵律感。拱顶平台砌筑亦别致。中心平台中间为一方形石块，石块中心浅雕一圆形开光，开光内浮雕莲花水禽。石块外用梯形石构成两个长方形。次孔拱顶平台上则雕出圆形开光，开光内浮雕花鸟。大桥两侧有石桥栏，两端部各施抱鼓石。桥栏间望柱每侧28根，柱头圆雕狮子、仰覆莲、莲蓬，生动有致。可惜的是，“文革”时,望柱柱头所雕狮子被砸损坏。金清大桥的石刻艺术达到了相当的高度。除上述拱顶平台的浮雕图案及石柱头刻工精湛的各式圆雕，桥栏板上的种种雕刻，从花卉到鸟兽，从具象的图案到装饰性的几何纹样，亦无不生动有致，流畅自如。

　　桥南北各有一座桥亭，木石结构，桥亭四角攒尖,方形,进深面宽均为3.76米,斗栱补间铺作施两朵,桥亭原有匾额,南曰“人无病涉”，北曰“水不扬波”，今仅存北桥亭匾额。北桥亭匾额为天台书法家梅人鉴所书。梅人鉴（1732年—1811年），字文衡，天台人。工草书，宗孙过庭《书谱》而有所变，自称“古有草圣草贤，吾书在不圣不贤之间。”以岁贡终，著述甚丰，《台州志·文苑传》有传。

　　金清大桥横跨江宽湍急的金清港，其建造技艺在当时是一流的，桥孔下净空较大，便于行舟，也利于流水。它在总体上以官式桥梁结构为主，局部采用地方传统民间工艺，形成独特的石券桥风格，是浙江石券桥的一个出色的作品。气势雄浑、长虹卧波般的金清大桥引起人们由衷的赞叹。清代诗人裴灿英有《寺前桥》诗一首，曰：“不识前朝寺，当前耸一桥。崚嶒排雁齿，掩映亘虹腰。云影明还灭，潮声暮复朝。不教人病涉，无箸此超超。”

　　寺前桥街则分为两段与金清大桥连接。街每段呈L形分布在金清港两岸，整条街富传统特色，多为二层楼的木构建筑，街面铺以石板，古朴凝重，历史上曾是商贸中心区。

　　金清大桥及附近民居构成了典型的江南水乡建筑群，体现了东南沿海古城小镇的生活方式，反映了当时台州沿海的历史文化及商业活动。闲时不妨信步，在回味与想像中让历史徐徐展开。